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Alexandre Dumas
LES COMPAGNONSDE JÉHU(1857)
Table des matières
Nous ne savons si le prologue que nous allons mettre sous les yeuxdu lecteur est bien utile, et cependant nous ne pouvons résisterau désir d'en faire, non pas le premier chapitre, mais la préfacede ce livre.
Plus nous avançons dans la vie, plus nous avançons dans l'art,plus nous demeurons convaincu que rien n'est abrupt et isolé, quela nature et la société marchent par déductions et non paraccidents, et que l'événement, fleur joyeuse ou triste, parfuméeou fétide, souriante ou fatale, qui s'ouvre aujourd'hui sous nosyeux, avait son bouton dans le passé et ses racines parfois dansles jours antérieurs à nos jours comme elle aura son fruit dansl'avenir.
Jeune, l'homme prend le temps comme il vient, amoureux de laveille, insoucieux du jour, s'inquiétant peu du lendemain. Lajeunesse, c'est le printemps avec ses fraîches aurores et sesbeaux soirs; si parfois un orage passe au ciel, il éclate, grondeet s'évanouit, laissant le ciel plus azuré, l'atmosphère pluspure, la nature plus souriante qu'auparavant.
À quoi bon réfléchir aux causes de cet orage qui passe, rapidecomme un caprice, éphémère comme une fantaisie? Avant que nousayons le mot de l'énigme météorologique, l'orage aura disparu.
Mais il n'en est point ainsi de ces phénomènes terribles qui, versla fin de l'été, menacent nos moissons; qui, au milieu del'automne, assiègent nos vendanges: on se demande où ils vont, ons'inquiète d'où ils viennent, on cherche le moyen de les prévenir.
Or, pour le penseur, pour l'historien, pour le poète, il y a unbien autre sujet de rêverie dans les révolutions, ces tempêtes del'atmosphère sociale qui couvrent la terre de sang et brisenttoute une génération d'hommes, que dans les orages du ciel quinoient une moisson ou grêlent une vendange, c'est-à-dire l'espoird'une année seulement, et qui font un tort que peut, à toutprendre, largeme